|
Случалось так, что после того, как мы с животного сдирали шкуру, нам приходилось убивать ножами двух-трех песцов, пытавшихся вырвать мясную тушку из наших рук. Если мы какие-либо припасы закапывали в землю, причем довольно надежно, да к тому же сверху клали тяжелые камни, то песцы и такое место не оставляли в покое. Упираясь, подобно людям, песцы отодвигали камни в сторону и, подлезая под них, изо всех сил рыли, помогая друг другу. Иногда мы кое-какие вещи хранили в подвешенном состоянии на столбе. В этом случае песцы подкапывали столб, пока он не валился на землю. Или же один из песцов словно обезьяна или кошка взбирался на такой столб и с неописуемой ловкостью и хитростью сбрасывал наземь хранившееся на нем добро. Песцы наблюдали за всем, что мы делали, некогда мы намеревались что-то предпринять, следовали за нами повсюду. ...Если же мы укладывались (спать) прямо на только что добытых каланов, чтобы уберечь их от расхищения песцами, последние прямо под человеком выгрызали из тушки животного мясо и потроха. Поэтому мы спали с дубинками в руках для того, чтобы, если песцы разбудят нас, иметь возможность отогнать или прибить этих нахальных зверей. |
|
Там, где мы на своем пути делали привал, они уже ожидали нас и дурачились на наших глазах, выкидывая множество своих фокусов. Они становились все нахальнее и нахальнее. И если мы сидели совершенно спокойно, песцы приближались к нам настолько, что начинали обгрызать ремешки с наших, пошитых нами самими по последнему крику моды башмаков и даже сами башмаки. Если мы укладывались на землю, делая вид, что засыпаем, они принимались обнюхивать нас, желая удостовериться, живы ли мы или нет. Тогда, когда мы затаивали дыхание, они слегка теребили носы с явным намерением откусить их. В первые дни пребывания на острове, когда мы копали могилы, песцы пооткусали у умерших носы, а также пальцы на руках и на ногах, накидывались даже на ослабевших и больных с такой яростью, что лишь с громадным трудом удавалось отбиться от их нападения. Однажды ночью матрос, стоя на коленях перед дверью хижины, захотел справить малую нужду и оголился. Один из песцов ухватился зубами за оголенное место и так крепко, что долго не расцеплял зубов несмотря на то, что сам был сильно испуган. Никто из нас не мог справлять нужду, не держа в руке крепкой палки. ...Так как песцы не оставляли нас в покое ни днем, ни ночью, то мы настолько озлобились на них, что убивали всех подряд, молодых и старых, делали им всяческие гадости и там, где могли, истязали их самым страшным образом. ...Уже на третий день за каких-то три часа я топором прибил свыше семидесяти песцов, из шкур которых мы изготовили крышу для нашей хижины. ...Они стали нашими заклятыми врагами, а посему мы не обращали никакого внимания на их красивые шкуры (попутно замечу, что почти на треть это были голубые песцы) и даже не пытались эти шкуры содрать. Каждое утро, держа за хвост, мы притаскивали пойманных живыми песцов-воров для экзекуции на лобное место, располагавшееся перед хижиной. Здесь одним животным делали на туловищах глубокие вырезы, своего рода декольте, другим перебивали лапы, третьим отрубали хвосты, четвертым выкалывали глаза. Наконец, каких-то из них попарно подвешивали за ноги с таким расчетом, чтобы они могли насмерть искусать друг друга. Отдельных животных предавали огню или до смерти забивали кнутами. Самыми забавными случаями были те, когда песцов держали за хвост, который они всеми силами пытались высвободить, и затем отрубали его. ...Но ничто не охолаживало их, не заставляло держаться подальше от наших жилищ. Под конец по острову шастало множество бесхвостых животных, а также таких, которые передвигались на двух или трех лапах. Если этим животным так или иначе не подходили какие-то вещи, к примеру одежда, которые мы иногда откладывали в сторону, то они портили их, мочась на эти предметы, после чего уже ни один из песцов не проходил мимо, чтобы не сотворить того же самого. Из всего изложенного следует, что песцы, видимо, не видели прежде человека и что боязнь последнего не дана им от природы, а порождается долгим жизненным опытом.
|
Из наземных четвероногих на острове Беринга встречаются только песцы. Здесь они кормились тем, что море выбрасывало на берег, здесь же они невообразимо сильно размножились. За время нашего злосчастного пребывания на острове я имел прекрасные возможности изучить природу этих животных, которые по своей дерзости, хитрости и проказам оставляют далеко позади себя нашу обычную лисицу. Они проникали в наши жилища и днем и ночью, утаскивали все, что могли, в том числе вещи, которые никак не нужны были им, такие, как ножи, палки, мешки, башмаки, носки, шапки и тому подобное. Они могли очень искусно
- и это было для нас непостижимо - опрокидывать и откатывать бочки весом в несколько пудов, в которых хранился наш провиант, и вытаскивать оттуда мясо. На первых порах мы даже не могли представить, что это проделки песцов.