Алексей Ильич Чириков
1703-1748г.

Российский мореплаватель, капитан-командор (1746г.). В 1725-1730г. и 1733-1741г. помощник В. Беринга в I-й и II-й Камчатских экспедициях. В 1741 на "Святом Павле" открыл часть северо-западного побережья Северной Америки, открыл ряд островов в Алеутской гряде.

Родился в небогатой дворянской семье. В 1715г. поступил в Московскую навигационную школу и в следующем же году был переведен в Петербургскую Морскую академию, которую успешно закончил в 1721г., произведен в унтер-лейтенанты и назначен на Балтийский флот. В 1722г. по приказу Адмиралтейств-коллегии определен преподавателем навигации той же академии, а в 1725-1730г. в чине лейтенанта принимал участие в Первой Камчатской экспедиции Витуса Беринга. На всем пути от Петербурга до Охотска Чириков определил 28 астрономических пунктов, что позволило впервые выявить истинную широтную протяженность Сибири, а следовательно, и северной части Евразии. На судне "Святой Гавриил", вместе с мичманом Петром Чаплиным, Чириков вел судовой журнал, представляющий собой ценный документ по истории первой в России морской научной экспедиции. Совместно с Берингом и Чаплиным - Чириков составил итоговую карту плавания, значительно превосходившую все существующие до тех пор карты по точности и достоверности изображения тихоокеанского побережья Северо-Восточной Азии.

Открытие Северо-Западной Америки. В 1733-1741г. Чириков командовал пакетботом "Святой Павел" во Второй Камчатской экспедиции Беринга, в должности его заместителя. По причине тумана у 49 грд. северной широты 20 июня 1741г., потеряв из виду пакетбот Беринга "Святой Петр", направился на восток-северо-восток и в ночь с 15 на 16 июля под 55 грд.21' северной широты первым увидел тихоокеанский берег Северо-Западной Америки горы, местами покрытые снегом и лесом (остров Принца Уэльского или остров Бейкер). В поисках удобной гавани мореходы повернули на северо-запад и прошли немногим более 400 км вдоль архипелага Александра, принятого ими за материк. У 58-ой параллели пропали без вести посланные на берег (к островам Чичанова или Якоби) за водой две шлюпки с людьми.
25 июля открыв неизвестные горы (хребет Святого Ильи), "Cв. Павел" повернул на запад.
1-3 августа обнаружил часть полуострова Кенай и острова Афогнак и Кадьяк, то есть Чириков одновременно с Берингом плавал в водах залива Аляска.
5-22 сентября открыл несколько островов из Алеутской цепи, где встречался с алеутами. На судне не хватало продовольствия и пресной воды, многие болели цингой, из 75 человек были живы чуть больше 50; "весьма от цинги изнемог" и сам Чириков, не выходивший из каюты с 21 сентября. Штурман Иван Елагин 10 октября благополучно привел пакетбот "Св. Павел" в Петропавловск.

Рапорт Чирикова в Адмиралтейств-коллегию от 7 декабря 1741г. о результатах экспедиции стал первым в истории описания северо-западного побережья Америки. Летом 1742г. на "Св. Павле" Чириков совершил плавание на восток от Камчатки, но дошел лишь до острова Атту и из-за непогоды повернул назад. На обратном пути видел остров Беринга, открыл остров Медный (позже весь архипелаг получил название Командорских островов, в честь Беринга).

По возвращении Чириков просил отозвать его из Сибири, в марте 1746г. прибыл в Петербург, участвовал в составлении итоговой карты русских открытий в северной части Тихого океана и около года возглавлял Морскую академию. В сентябре 1746г. произведен в капитан-командоры с переводом в Москву, где и скончался от туберкулеза и последствий цинги. Он был женат и имел двоих сыновей и трех дочерей. Его именем названы остров, подводная гряда, море, мели и четыре мыса.

В Петропавловске-Камчатском ему установлен памятник.